El Concejo Municipal de Yonkers
Por Carlos A. Orellana
Demócrata Para Concejal, Distrito Dos
Yonkers es la cuarta ciudad mas poblada del estado de Nueva York y se espera pase a ser la tercera después del censo del 2000. Las ciudades, al igual que los estados y el gobierno federal, tienen tres poderes: ejecutivo, legislativo y judicial.
En las ciudades, el poder ejecutivo es el alcalde, el legislativo el concejo municipal, y el judicial los jueces. Todos estos servidores públicos son elegidos por el voto popular.
El Concejo Municipal de Yonkers esta formado por seis concejales, que representan a seis distritos municipales, y un presidente, quien es elegido por todos los residentes de la ciudad al igual que el alcalde; en total son siete miembros. El presidente es quien dirige las sesiones del Concejo. Ya que son siete, el partido con cuatro representantes es quien domina o tiene la mayoría. Por ahora esta dominado por los demócratas.
¿Cómo se eligen los candidatos para el Concejo Municipal?
Los concejales salen de los partidos políticos y en el caso de Yonkers vienen del Demócrata y Republicano. Los partidos, en su convención anual de la ciudad, nominan sus candidatos para diferentes posiciones a través del voto de los líderes de los distritos. Sin embargo, cuando hay mas de un candidato se pueden tener elecciones primarias, o sea que dos o mas postulantes interesados deberán de colectar firmas (o peticiones) para registrarse como candidatos en las primarias. No importa que un concejal este buscando la re-elección, siempre puede aparecer alguien que lo reta y lo lleve a las primarias. Esto quiere decir que los partidos tendrán elecciones primarias para elegir, por voto popular, por lo general en septiembre, al candidato del partido.
En las elecciones primarias solamente votan aquellas personas registradas con el partido que tendrá dichas elecciones. El hecho de que los líderes del partido o del distrito nominen a un postulante, no quiere decir que esa persona será el candidato del partido, ya que todo postulante, incluyendo al nominado, tiene que recoger firmas (o peticiones) para registrarse como candidato de su partido. Todo aquel que se registre como candidato podrá participar como tal en las elecciones primarias. Quien gana las primarias del partido es el candidato de ese partido en las elecciones generales de noviembre.
¿Cómo funciona el Concejo Municipal?
El Consejo se divide en comités como presupuesto y finanzas, educación, impuestos, etcétera, y cada comité tiene a un líder o secretario encargado. El Consejo también se encarga de aprobar los presupuestos anuales del alcalde y de abogar para que los recursos se distribuyan equitativamente; se encarga también de cambiar o hacer leyes, de representar los intereses de los residentes en sus distritos municipales, y de ayudar a al alcalde a gobernar.
Todos los miembros del Consejo Municipal son elegidos por cuatro años y pueden re-elegirse solamente una vez. En Yonkers existe, por voluntad popular, un límite de dos términos para los miembros del Consejo Municipal y para el Alcalde.
¿Por qué debemos conocer del Concejo Municipal?
La gran mayoría de los residentes de Yonkers no sabe quien es su Concejal y no se interesa por saber lo que esta pasando con el gobierno local. Esto no debería de ser así ya que es el gobierno local, Alcalde y Consejo Municipal, que distribuye los fondos para la educación, la policía, cuerpo de bomberos, programas comunitarios, parques, obras publicas, etcétera. Las reuniones del Concejo Municipal son abiertas al público y cualquier persona puede asistir en calidad de oyente; también tienen sesiones abiertas al público para que este pueda comentar sobre algún tema en la agenda. Si alguien necesita saber quien es su Concejal puede llamar al número de servicio al público: 377-4357 o visite la pagina: http://www.cityofyonkers.com.
